Дни обычного бетона и других углеродоёмких строительных материалов подходят к концу. По крайней мере, большинство стран мира постепенно переходят на новые виды бетонов, которые оставляют меньший углеродный след и меньше вредят окружающей среде. Среди таких бетонов бетон с отходами биотоплива, бетон с карбонатными породами, изготовленными из собранных выбросов CO2, а также умный гипсокартон, которые регулирует температуру в комнате и многие другие строительные материалы. Другими словами, ученые ищут новые варианты устойчивых материалов и пытаются усовершенствовать само производство бетона (самого используемого строительного материала).

В калифорнийской компании Watershed Materials разработали новый вид бетона, который, как говориться, не только более прочен в сравнении с обычным бетоном, но и оставляет в значительной степени меньший углеродный след. Компания использует природные материалы на основе геополимеров для производства своего продукта. Бетон компании в два раза прочнее, чем традиционный бетон, но он также демонстрирует большую устойчивость к влаге, воде и химической эрозии.

До сих пор геополимеры опирались на ограниченное количество побочных продуктов производства угля и тяжелых металлов. Но Watershed Materials использует распространенные природные материалы на основе глины, чтобы получить свои сильные геоплимеры.

Между тем, голландские дороги в ближайшее время могут начать делать из переработанного пластика. Разработка фирмы VolkerWesselsplans будет использована в Роттердаме в качестве пилотного проекта. Если решение окажется успешным, то будущее за пластиковыми дорогами, которые с легкостью заменят бетонные дороги. Пластиковые дороги VolkerWesselsplans достаточно прочные, чтобы выдерживать обычное дорожное движение, но они также легче и эффективнее. Более того, их можно собирать как конструктор и проводить через их внутренние отверстия все необходимые инженерные коммуникации.

Компания Holcim монтирует завод во Вьетнаме, где будут перерабатывать твердую обувь в отходы, из которых затем будут изготавливать ископаемое топливо для производства цемента. Эта технология нацелена на сохранение энергии, утилизацию отходов и сохранение ресурсов.