Исторически в России всегда была велика роль отраслей, связанных с разработкой минерально-сырьевых ресурсов. В недрах России находится 12% разведанных мировых запасов каменного и 34% бурого угля, примерно треть природного газа и седьмая часть мировых запасов нефти (около 13%).

Различия в обеспеченности сырьевыми, топливно-энергетическими и трудовыми ресурсами, экономическом потенциале, а также исторические особенности развития Европейской части России, Сибири и Дальнего Востока обусловили характер их хозяйственной специализации.

На районы Европейской части России и Урала, занимающие четверть территории России, приходится 4/5 всего населения России. Здесь сосредоточена большая часть материальных богатств при дефиците топливно-энергетических ресурсов. Поэтому промышленность Европейской части России ориентирована на развитие трудоемких производств. Здесь производится большая часть сельскохозяйственных продуктов. Сибирь и Дальний Восток располагают самыми крупными сырьевыми и топливно-энергетическими ресурсами, что обусловило развитие энергоемких производств. Это – основные районы добычи и переработки нефти, природного газа, угля, цветных металлов, древесины.

Размещение топливно-энергетических ресурсов не совпадает с основными районами их потребления. В восточных районах страны расположено 90% запасов минерального топлива и свыше 80% гидроэнергоресурсов, а 80% топлива и энергии потребляется в западных районах. Современная отраслевая структура промышленности России (в % в стоимостном выражении, 2001 г.): топливно-энергетическая — 30, 1; черная металлургия — 7, 9; цветная металлургия — 8, 4; химическая и нефтехимическая — 6, 9; машиностроение и металлообработка — 20, 3; строительных материалов — 3, 1; пищевая — 13, 7; другие отрасли — 9, 6.

Россия обладает большими ресурсами сельскохозяйственных земель: на душу населения приходится 1, 5 га сельскохозяйственных угодий и, в том числе, 0, 84 га пашни.